Cómo conservar las patatas para que duren más tiempo, según nuestras pruebas

Papas Las papas son un alimento básico en la cocina por una buena razón: son versátiles, abundantes y se pueden transformar en innumerables platos deliciosos. Tener un suministro de papas en mi despensa es útil para preparar guarniciones fáciles, como patatas asadas, patatas al horno en freidora de aireo Puré de patataspero de vez en cuando, alcanzo una papa y la encuentro brotando, arrugándose o peor aún, pudriéndose.

Patatas asadas

Puré de patatas crujiente

La decepción no tiene tanto que ver con los residuos (las patatas son baratas y fáciles de convertir en abono), sino con las ganas de comer patatas. Para evitar que mi niña interior me haga más berrinches a la hora de la cena, me embarqué en un viaje para descubrir las mejores formas de almacenar patatas y probé varios métodos para mantenerlas frescas y firmes durante el mayor tiempo posible.

Condiciones óptimas para almacenar patatas

Antes de comenzar a hacer pruebas, consulté varias guías agrícolas sobre papas poscosecha, incluidas las de Servicio de extensión de la Universidad Estatal de Oregónel Centro de investigación y extensión poscosecha de la Universidad de California en Davisy el Extensión de la Universidad Estatal de UtahAprendí que las patatas pueden durar hasta un año después de la cosecha cuando se conservan en condiciones ideales, pero pueden echarse a perder rápidamente si no se almacenan adecuadamente.

Las patatas almacenadas a temperatura ambiente (alrededor de 20 °C) comenzarán a brotar, arrugarse, ablandarse y pudrirse después de una o dos semanas. Por otro lado, almacenarlas en el refrigerador puede hacer que los almidones se conviertan en azúcares, lo que hará que se doren demasiado rápido si se destinan a la freidora. Demasiada luz puede causar las patatas se vuelven verdes de la clorofila, frecuentemente acompañada de altos niveles de un alcaloide tóxico llamado solanina.

¿La solución ideal? Un lugar oscuro, fresco (entre 7 °C y 13 °C) y bien ventilado, como una caja de madera para patatas en un sótano, palabras que no forman parte del vocabulario actual. Como habitante de un apartamento urbano, mi tarea consistía en encontrar el siguiente mejor recipiente y zona de almacenamiento.

Elección de patatas para la prueba

El vida útil de las patatas Puede variar según el tipo. Patatas Russetconocidas por su piel gruesa y pulpa almidonada, suelen tener la vida útil más larga, de entre tres y cinco meses si se almacenan adecuadamente en un lugar fresco, oscuro y seco. Con su piel más fina y textura cremosa, Oro del Yukón Las patatas suelen durar entre dos y tres meses en las mismas condiciones. Patatas rojas y alevinesque tienen un mayor contenido de humedad y una piel más fina, tienden a tener una vida útil más corta, que a menudo dura alrededor de uno a dos meses antes de que se ablanden o broten.

Para este experimento, compré bolsas de 10 libras de patatas rojizas y Patatas Yukon Gold—los dos tipos que la mayoría de los estadounidenses probablemente tengan a mano— en Costco, asegurándose de antemano de que no tuvieran grietas, moretones, arrugas, puntos blandos ni zonas verdes.

Cómo encontrar el mejor recipiente para guardar patatas

Primero me concentré en encontrar los mejores recipientes para almacenar patatas y luego en ver cómo se comportaban en diferentes áreas de almacenamiento. Los recipientes ideales permiten que el aire circule y retengan la humedad, al tiempo que evitan la acumulación de humedad que puede provocar la putrefacción. Opté por probar seis recipientes:

• Bolsa de papel
• Bolsa de malla de algodón para productos agrícolas
• Bolsa de plástico perforada (en las que se venden las patatas a granel)
• Caja de cartón con tapa
• Cesta de alambre de metal
• Bol de plástico para mezclar

Después de elegir los contenedores de almacenamiento, los puse a prueba en dos conjuntos de condiciones:

1. En un cajón de refrigerador con temperatura controlada, ajustado a 50 °F (10 °C) y 65 % de humedad para imitar las condiciones ideales de una bodega.
2. En la despensa.

Resultados: Cajón del refrigerador configurado a 50 °F (10 °C) y 65 % de humedad

Coloqué dos papas russet y tres Yukon Gold en cada recipiente y las guardé, sin nada más, en un cajón del refrigerador configurado a 50 °F (10 °C) y 65 % de humedad (una temperatura mucho más alta que la del cajón promedio del refrigerador, para fines de prueba). Verifiqué el estado del cajón con un termómetro y un higrómetro para interiores. (Las papas están compuestas por aproximadamente un 80 % de agua, por lo que La humedad de almacenamiento alta (entre el 90 y el 95 %) es ideal para evitar la pérdida de humedad y el arrugamiento).

Después de una semana, todas las patatas tenían un aspecto más o menos similar. Las que estaban en la bolsa de malla de algodón y en el bol de plástico para mezclar eran ligeramente más blandas que las demás, pero aún así tenían un aspecto estupendo. Si tienes un cajón para verduras en el frigorífico que se pueda ajustar a una temperatura diferente a la del resto del frigorífico, este parece ser el lugar ideal para guardar las patatas, ya sea que las metas en bolsas, en un bol o las tires sueltas. Dicho esto, los cajones frigoríficos de alta tecnología son tan accesibles como los sótanos, así que sigamos con las pruebas.

Resultados: Despensa a temperatura ambiente

Como el cajón del refrigerador no pudo eliminar ninguna de las opciones de recipientes de almacenamiento de mis pruebas, repetí la prueba pero coloqué todos los lotes de papas en un entorno menos ideal: una despensa de cocina a temperatura ambiente.

Saqué todo lo que no fuera una papa del lugar de almacenamiento y las mantuve allí durante una semana. La temperatura diurna (en julio) durante la semana varió de 65 °F (18 °C) a 77 °F (25 °C) con una humedad del 70 al 95 %. Aquí se muestra cómo le fue a cada una.

Bolsa de papel

La bolsa de papel impedía la ventilación y terminó sintiéndose húmeda después de una semana. Al menos un par de papas se estaban enmoheciendo.

Bolsa de malla de algodón para productos agrícolas

La bolsa de malla de algodón también retuvo demasiada humedad, lo que provocó que las lechugas rojizas desarrollaran moho.

Bolsa de plástico perforada

Quien haya desarrollado el saco de patatas de Big Potato sabía lo que hacía. Las bolsas en las que venían estas patatas cumplían bien su función, permitiendo una ventilación adecuada. La próxima vez que compre varios kilos de este alimento básico, no los traslade a otro recipiente.

Caja de cartón con tapa

Al igual que la bolsa de papel, la caja de cartón se sentía húmeda, las patatas estaban mohosas y algunas de las Yukon Gold comenzaron a brotar.

Tazón de plástico para mezclar

El recipiente de plástico no ofrecía suficiente circulación de aire, lo que hizo que las patatas en el fondo estuvieran húmedas y blandas.

Cesta de alambre de metal

Este método de almacenamiento estaba a la altura de la bolsa de plástico perforada. Los lados abiertos ofrecían a las patatas el flujo de aire que necesitaban. Basándome en el éxito de este método y de la bolsa de plástico perforada, llegué a la conclusión de que Maximizar la circulación del aire tanto como sea posible es clave para que las patatas duren. Incluso puedes dejarlos apilados sobre la encimera si no te importa que se muevan, pero cualquier recipiente o bolsa abierta y transpirable servirá.

Cómo almacenar patatas junto con cebollas

Si bien las cebollas se almacenan comúnmente con o cerca de las papas, los expertos desaconsejan esto ya que las cebollas emiten gases de etileno que pueden afectar negativamente a las papas. El Centro de Investigación y Extensión Poscosecha de la UC Davis dice que los niveles bajos de etileno externo pueden Provoca pérdida de peso y arrugas leves. en las patatas, mientras que altas concentraciones de etileno externo pueden inducir la brotación.

Vale la pena señalar que las patatas comerciales no orgánicas a menudo son… Tratado con inhibidores de brotes para prolongar la vida útil. (Los productores orgánicos pueden usar aceites esenciales para reducir la germinación de forma natural). Las papas que utilicé en este experimento eran convencionales, por lo que posiblemente fueron tratadas con un inhibidor de germinación.

Probé el efecto de la cebolla sobre las patatas guardándolas en la misma cesta de alambre en una despensa y dejando las patatas solas en otra despensa para un grupo de control. También coloqué una tanda en un rincón oscuro de mi encimera, junto a un bol de cebollas.

Después de una semana, las patatas que estaban sobre la encimera y que estaban junto al bol de cebollas fueron las que tuvieron peores resultados de todas las patatas durante la prueba. Estaban arrugadas, blandas y un poco mohosas (ver arriba). Las patatas que se almacenaron más cerca de las cebollas, pero en las condiciones de almacenamiento más ideales de la despensa, tenían mucho mejor aspecto.

Sin embargo, las patatas de la despensa almacenadas junto a las aliáceas adquirieron un sabor extraño (probablemente una degradación causada por el etileno emitido por las cebollas), que descubrí cuando cociné con ellas. Freí y herví tandas de cada una para ver qué sabor tenían. Las patatas russet fritas que habían estado almacenadas en la despensa junto a las cebollas olían a cebolla y tenían un sabor acre, agrio y amargo en comparación con el grupo de control, que olía fresco y terroso y solo sabía a patata.

Las Yukon Golds al vapor almacenadas junto a las cebollas tenían un sabor algo picante, pero no eran tan ácidas. Sospecho que no me habría dado cuenta de esto si no hubiera realizado una cata comparativa. Las Russets al vapor almacenadas con las cebollas eran menos apetitosas, adquirían un sabor rancio y carecían de sabor a papa.

Mi conclusión, que coincide con el consejo de los expertos, es evitar almacenar juntos estos alimentos básicos (y probablemente otros alimentos que producen gas etileno, como plátanos y manzanas, por ejemplo), especialmente en el mismo recipiente. Como las patatas a temperatura ambiente se estaban pudriendo, no las probé, pero tenían un aspecto horrible. Sabemos que las condiciones de almacenamiento también tienen un gran impacto en el resultado de las patatas, por lo que cuanto menos ideales sean las condiciones de almacenamiento, peor será en general, y la presencia de alimentos que producen gas etileno lo agrava.

Cómo afecta la refrigeración al almacenamiento de patatas

El Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oregón afirma que las temperaturas de almacenamiento inferiores a 38 °F (3 °C) pueden provocar la acumulación de azúcar o endulzamiento: “Los productos fritos de estos tubérculos son más oscuros y aceitosos que los de los tubérculos almacenados a temperaturas más altas”. Sin embargo, el Centro de Investigación y Extensión Postcosecha de la UC Davis afirma que el daño por frío, definido como una “decoloración del tejido interno”, solo ocurre durante períodos más largos de almacenamiento, generalmente unas pocas semanas.

Para ver si una semana en el refrigerador alteraba notablemente la proporción de azúcar y almidón de las papas, coloqué una canasta de alambre con papas en el cajón de verduras de mi refrigerador y lo programé a 34 °F (1 °C) y 60% de humedad. Después de una semana, la apariencia no cambió mucho, excepto por la humedad que se condensó en las cáscaras cuando volvieron a la temperatura ambiente.

En mis propias pruebas, pude ver claramente que las papas refrigeradas se doran más rápido cuando se fríen, demasiado rápido para que se cocinen completamente sin quemarse. Estas papas refrigeradas también tenían un sabor amargo, posiblemente debido al dorado adicional. No hubo decoloración cuando las cociné al vapor, pero las refrigeradas tenían un sabor ligeramente amargo y un poco como a refrigerador, como cuando la mantequilla se conserva demasiado tiempo. Faltaba el agradable sabor terroso a papa que debería tener.

La moraleja: Cómo almacenar patatas para que duren más

Si sigue estos pasos, disfrutará de patatas frescas y firmes durante semanas, listas para usar en cualquier plato que desee, ya sea una reconfortante mezclacrujiente papas fritaso un abundante guiso.

1. Elija patatas de calidad. Comience por seleccionar papas firmes y sin imperfecciones. Evite las que tengan cortes, magulladuras o manchas verdes, ya que son más propensas a estropearse.
2. No lavar antes de guardar. Mantenga las patatas secas. Cualquier humedad adicional puede provocar la aparición de moho y su deterioro prematuro. Si las patatas están especialmente sucias, retire con cuidado el exceso de tierra con un paño seco o un cepillo suave.
3. Conservar en un lugar fresco y oscuro. Si es posible, busque un lugar con una temperatura entre 45 °F (7 °C) y 55 °F (13 °C), como un sótano, una despensa o un armario fresco. Mantenga las patatas alejadas de la luz solar y de fuentes de calor.
4. Maximice la circulación del aire tanto como sea posible. Utilice un almacenamiento transpirable, como una bolsa de plástico de malla o una canasta de alambre, para guardar sus papas. asegurándose de no amontonar las patatas para evitar la acumulación excesiva de humedad.
5. Revísalos periódicamente. Inspeccione las papas almacenadas para detectar signos de germinación o descomposición cada una o dos semanas. Las papas que se han estropeado harán que otras se estropeen más rápido, por lo que debe retirar las que estén blandas, con brotes, mohosas o verdes.
6. Mantener alejado de alimentos que produzcan etileno. Las papas y las cebollas pueden ser compañeras de cocina, pero no deben almacenarse juntas. Las cebollas liberan gases que pueden darles un sabor desagradable a las papas y acelerar su descomposición, al igual que otras frutas y verduras como las manzanas, los plátanos, los tomates y los aguacates.