¿Es seguro comer patatas verdes?

De puré de papas a patatas fritas crujientesLa humilde papa es un alimento básico en las cocinas de todo el mundo, apreciada por su versatilidad y su atractivo como alimento reconfortante. Sin embargo, surge una inquietud cuando te encuentras con una papa de tono verde: ¿deberías comerla?

Las patatas con manchas verdes tienen más probabilidades de contener niveles elevados de la toxina solanina, que puede provocar síntomas digestivos si se consumen. Sin embargo, podrían ser seguras para comer si se toman ciertas precauciones. Hablamos con Zachary Cartwright, PhD, científico principal de alimentos en Aqualab y miembro de la División de Gestión de Calidad y Seguridad Alimentaria del Instituto de Tecnólogos de Alimentos, para obtener más información.

¿Por qué las patatas se vuelven verdes?

Las patatas, que por supuesto crecen bajo tierra, se vuelven verdes. Cuando se expone a cualquier tipo de luzya sea la luz del sol, la luz fluorescente de una tienda o incluso la luz de tu cocina. El color verde se debe a la producción de clorofila, el mismo pigmento que le da su color verde a otras plantas. La clorofila en sí es inofensiva y no afecta directamente al sabor ni a la seguridad de la papa. Sin embargo, el proceso de enverdecimiento a veces puede indicar que está sucediendo algo más preocupante debajo de la superficie: un aumento de la solanina.

¿Qué es la solanina?

Cartwright afirma que la solanina es un veneno glicoalcaloide natural que se encuentra en todos los miembros de la familia de las solanáceas, que incluye las patatas, los tomates y las berenjenas. “En las plantas, la solanina actúa como un mecanismo de defensa contra plagas y enfermedades”, afirma. “Si bien las patatas contienen naturalmente pequeñas cantidades de solanina, los niveles aumentan hasta alcanzar niveles tóxicos cuando la patata se daña, se expone a la luz o se almacena en condiciones demasiado calientes o demasiado frías”.

La solanina también provoca un sabor amargo. Si se cocinan patatas Tiene un sabor amargo o causa una sensación de ardor. en la boca o la garganta, esto puede indicar niveles altos de solanina, incluso si la papa no se ve verde.

Riesgos para la salud de la solanina

El consumo de altos niveles de solanina puede provocar intoxicación por solanina, que, aunque es poco común, puede causar síntomas graves, entre ellos:

• Malestar gastrointestinal. Las náuseas, los vómitos y la diarrea son los síntomas más comunes asociados con la intoxicación por solanina. Estos síntomas pueden aparecer a las pocas horas de consumir una papa verde.
• Síntomas neurológicos. En casos más graves, la solanina puede afectar el sistema nervioso, provocando dolores de cabeza, mareos, confusión e incluso alucinaciones.

La mayoría de los casos de intoxicación por solanina presentan síntomas leves y a menudo son el resultado de consumir cantidades significativas de patatas verdes, pero la única forma de mitigar completamente el riesgo es evitar por completo la pulpa de las patatas verdes.

¿Cuánta solanina es peligrosa?

“Una papa con niveles de solanina superiores a 20 miligramos por cada 100 gramos de pulpa puede comenzar a causar síntomas”, dice Cartwright, aunque las papas típicas compradas en las tiendas generalmente contienen mucho menos que esto.

El cantidad de solanina La cantidad de patata verde que puede causar intoxicación varía en función de varios factores, entre ellos el peso de la persona, la cantidad de patata verde consumida y la concentración de solanina en la patata. Los síntomas de intoxicación por solanina pueden empezar a aparecer tras consumir de dos a cinco miligramos de solanina por kilogramo de peso corporal de la persona. Como referencia, una patata con un color verde visible puede contener entre 250 y 280 miligramos de solanina por kilogramo, lo que significa que una pequeña cantidad de patata verde puede suponer un riesgo. especialmente para niños.

Qué hacer si tu papa está verde

Si notas que una papa se ha vuelto verde, puedes seguir estos pasos:

1. Evaluar la ecologización. Si ves manchas verdes en el exterior, no significa que toda la patata esté afectada. “Puedes quitar las manchas y comer la patata”, dice Cartwright, “pero si son muy grandes, ni lo intentes”.
2. Compruebe si hay brotes. Las patatas verdes suelen desarrollar brotes, que también contienen altos niveles de solanina. Si la patata ha brotado, es mejor quitar los brotes o desecharla por completo. Si decide utilizar la patata, corte o extraiga los brotes por completo, eliminando también la pulpa verde que los rodea.
3. Pelar la patata. Dado que la mayor parte de la solanina presente en las patatas se concentra en la piel y justo debajo de ella, pelarlas puede ayudar a reducir su contenido. Asegúrate de quitar también la pulpa verde.
4. Después de cocinar las patatas, tenga cuidado con los sabores amargos. La solanina es termoestable, dice Cartwright, lo que significa que hornear, hervir, freír o cocinar la papa de cualquier otra manera no reducirá su contenido de solanina. La solanina puede impartir un sabor amargo a la papa, por lo que si su papa tiene un sabor amargo después de cocinarla, es una buena indicación de que puede contener niveles más altos de solanina y debe dejar de comerla.

Cómo evitar que las patatas se pongan verdes

Los productores comerciales de patatas toman medidas para evitar el enverdecimiento de las patatas desde el momento en que se cosechan hasta que llegan a los puestos de productos del supermercado. “Esto incluye todo, desde el almacenamiento y la manipulación adecuados hasta las medidas de detección del enverdecimiento y la germinación antes de llegar a los consumidores”, afirma Cartwright. “Por eso no se ven patatas verdes en los supermercados, pero eso puede cambiar cuando pasen el tiempo en la encimera de la cocina”.

La mejor manera de evitar el riesgo de intoxicación por solanina es evitar que las patatas se pongan verdes. Esto se reduce a tres factores principales, según Cartwright:

1. Almacenamiento adecuado. Conserve las patatas en un lugar fresco, oscuro y seco. La reacción con la luz provocará un enverdecimiento y la formación de solanina, por lo que este paso es fundamental.
2. Evite daños. Asegúrese de manipular las patatas con cuidado para evitar magulladuras o cortes, que también pueden provocar la formación de solanina.
3. Consuma patatas frescas. El envejecimiento y la germinación también darán lugar a mayores concentraciones de solanina, así que coma las patatas antes de que broten o se pongan verdes.

En conclusión: ¿deberíamos comer patatas verdes?

Existen riesgos potenciales para la salud asociados con el consumo de solanina, un compuesto presente en las papas verdes, por lo que es mejor evitar comer esos tubérculos descoloridos cuando los encuentre. Si bien pequeñas cantidades de papa verde pueden no causar síntomas graves, los riesgos pueden superar los beneficios. Si encuentra una papa verde, su mejor opción es cortar las áreas afectadas o desechar la papa por completo.

Si almacena las patatas correctamente y está atento a cualquier signo de enverdecimiento, podrá disfrutar de esta versátil verdura rica en almidón sin preocupaciones.